2009年12月，在中國光學(xué)科技館論證會(huì)上，年過九旬的王大珩委托秘書懇請(qǐng)與會(huì)者：請(qǐng)不要再叫我“中國光學(xué)之父”了。這不是王大珩第一次善意推辭。
“我是時(shí)代的幸運(yùn)兒。”王大珩常說，自己頂多是中國光學(xué)事業(yè)的奠基人之一。在他看來，自己所做的工作，都是在國際形勢的大環(huán)境中、在國家建設(shè)需求的促進(jìn)和推動(dòng)下完成的，并不是個(gè)人的功勞。
1948年，王大珩滿懷報(bào)國之志回國。當(dāng)時(shí)，國內(nèi)想制造光學(xué)精密科學(xué)儀器，卻拿不出制造它的材料——光學(xué)玻璃。
一切從零開始。1951年，王大珩受命籌建中國科學(xué)院儀器館，這是中科院長春光學(xué)精密機(jī)械與物理研究所的前身。兩年后，這里成功熔制出第一爐光學(xué)玻璃，結(jié)束了我國不能制造光學(xué)玻璃的歷史。
1956年，制定《1956年至1967年全國科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃》時(shí)，王大珩提出中國要做自己的電子顯微鏡，蘇聯(lián)顧問認(rèn)為難度太大，規(guī)劃時(shí)間內(nèi)中國做不出來，如果要用，可以向蘇聯(lián)買。中科院領(lǐng)導(dǎo)來詢問，王大珩拍著胸脯回答：“做得出來！”短短數(shù)年，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)相繼研制出了史稱“八大件一個(gè)湯”的代表性成果（“八大件”指8種光學(xué)儀器，“一個(gè)湯”指融化態(tài)光學(xué)玻璃），奠定了我國國產(chǎn)精密儀器的基礎(chǔ)。
1964年，我國第一顆原子彈成功爆炸，其中有王大珩和同事們研制的大型光學(xué)測試儀器的貢獻(xiàn)。1970年，“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星發(fā)射成功，他和團(tuán)隊(duì)研制的對(duì)地觀測相機(jī)，帶回了清晰的地面圖像。1980年，我國完成南太平洋發(fā)射遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭試驗(yàn)，他參與了船用電影經(jīng)緯儀和船體變形測量系統(tǒng)的研制任務(wù)……
談起科研秘訣，王大珩總是說：“老老實(shí)實(shí)地用科學(xué)的態(tài)度來對(duì)待科學(xué)?！被貒?0多年，王大珩很少發(fā)表論文，而經(jīng)他審定的文章、報(bào)告、講義卻車載斗量。說到新中國光學(xué)發(fā)展史，談起別人的貢獻(xiàn)他如數(shù)家珍，提到自己時(shí)卻總是輕描淡寫。
1986年3月，王大珩獲悉美國“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃后，當(dāng)即聯(lián)合王淦昌、陳芳允、楊嘉墀給鄧小平寫信，提出要緊跟世界先進(jìn)水平，發(fā)展我國的高科技。這封信得到了中央重視，批準(zhǔn)實(shí)施了國家高技術(shù)研究發(fā)展計(jì)劃（“863計(jì)劃”），有力推動(dòng)了我國高技術(shù)的進(jìn)步。
退休后，王大珩也沒有閑著，一直為發(fā)展高科技奔走呼號(hào)，提出成立中國工程技術(shù)科學(xué)院的提案，建議國家重視對(duì)大型飛機(jī)的研制……他說：“科技人員是有祖國的，他為祖國謀利益而受到人民的尊重?！?/p>
2011年7月21日，王大珩先生在京逝世，享年96歲。（記者 喻思南）