南京小倉(cāng)山一帶，曾有一座聞名遐邇的園林，是為隨園。這里南臨雨花臺(tái)，西南有莫愁湖，北面是鐘山，東面為朝天宮，可謂金陵勝景盡收眼底，“其間山水之佳，樓臺(tái)之美，花木之盛，觴詠之繁，久已圖不勝圖，記不勝記，見(jiàn)于詩(shī)歌更不一而足”。
隨園的主人自號(hào)隨園老人，并寫(xiě)就著名的《隨園詩(shī)話》，死后亦葬于隨園，墓室位于小倉(cāng)山南嶺隨家倉(cāng)的百步坡上。他，就是清代著名的詩(shī)人、散文家袁枚。
袁枚（1716年—1798年），字子才，浙江錢塘（今杭州）人。他天資聰慧，12歲入縣學(xué)，23歲中舉，乾隆四年（1739年），24歲的袁枚就考中進(jìn)士，名列第二甲第五名，入選翰林院庶吉士，一時(shí)名滿京城。翰林院“散館”后，袁枚出京做官，歷任江蘇溧水、江浦、沭陽(yáng)、江寧等地知縣。
袁枚的詩(shī)人與散文家的身份太過(guò)出名，以至于讓人忘記了他也曾有一段為官經(jīng)歷。袁枚擔(dān)任知縣的時(shí)間雖然不算長(zhǎng)，但廉潔奉公、勤勉盡責(zé)，敏而能斷、不避權(quán)貴。他深知一個(gè)人、一個(gè)家庭如果長(zhǎng)年打官司，必然導(dǎo)致家道中落，所以無(wú)論大小訴訟，袁枚都是有案即審、有案即判，從不稽留耽擱，力求公正無(wú)私，以使百姓免于詞訟之累。
江寧方山溪洞外，有兩戶人家為了一塊田地的歸屬，打了多年官司。因?yàn)闆](méi)有地契，權(quán)屬不明，爭(zhēng)訟多年仍然沒(méi)有結(jié)果，公堂上的狀紙?jiān)缫讯逊e如山高。為了讓兩家免于詞訟之累，時(shí)任江寧知縣的袁枚秉公裁決，悉數(shù)裁撤了此前的判決文書(shū)，命人重新丈量土地，另外發(fā)給地契，使他們各自開(kāi)墾耕種，一起陳年積案就此化解。
為了整飭民風(fēng)，袁枚經(jīng)常召集鄉(xiāng)里長(zhǎng)者，打聽(tīng)境內(nèi)有前科的人、頑劣之人的名字，核實(shí)無(wú)誤后張榜公示，并許諾如三年內(nèi)沒(méi)有劣跡，即可將姓名從榜上撤下。這一做法果然奏效，由此“奸民皆斂跡”，原來(lái)的作奸犯科之人都能痛改前非，社會(huì)風(fēng)氣明顯好轉(zhuǎn)。
袁枚為官嚴(yán)于律己，他認(rèn)為作為一名官員，應(yīng)該嚴(yán)格約束身邊的人，如此官民之間才能相處融洽，很多官場(chǎng)和社會(huì)弊病自然就消除了。袁枚的才干得到兩江總督尹繼善的賞識(shí)。清代學(xué)者陸以湉在《冷廬雜識(shí)》里贊道：“其為宰時(shí)，清勤明決，無(wú)愧循吏?！?/p>
袁枚愛(ài)民，民亦愛(ài)袁枚。他在《隨園詩(shī)話補(bǔ)遺》卷十中記載：他27歲時(shí)權(quán)知溧水，離任時(shí)，“吏民泣送，有以‘萬(wàn)民衣’披我身者，金字輝煌，皆合郡人姓名也”。“一路壺漿擎父老，萬(wàn)家兒女繡衣裳”的送別場(chǎng)景，讓袁枚為之動(dòng)容。
乾隆十年（1745年），他從沭陽(yáng)調(diào)任江寧知縣，當(dāng)?shù)匕傩找嘁浴拔宀揭槐疲揭徽哿?，深情相送。多年以后，袁枚依舊感嘆，“蓋賢者視民如家，居官而不能忘其地者，其地之人，亦不能忘之也”，也就是說(shuō)，為官者如果把老百姓當(dāng)成自己的親人，老百姓自然也會(huì)把他當(dāng)親人，久久掛念。
袁枚一生淡泊名利、進(jìn)退自如。乾隆十三年（1748年），他在南京買下一座荒廢的園林，改名為“隨園”。此后，袁枚辭官歸隱，定居南京，精心修筑隨園，在此生活了半個(gè)世紀(jì)。
“牧童騎黃牛，歌聲振林樾。意欲捕鳴蟬，忽然閉口立?！薄鞍兹詹坏教?，青春恰自來(lái)。苔花如米小，也學(xué)牡丹開(kāi)?！边@些清靈雋妙的詩(shī)句，都出自袁枚筆下。他從毫不起眼、別人都容易忽視的苔蘚中看到了它對(duì)生命怒放的渴望與堅(jiān)持，有人說(shuō)袁枚筆下的苔花絲毫不亞于名貴的牡丹花。
作為乾嘉之際的詩(shī)壇領(lǐng)袖，袁枚詩(shī)文雙絕。他倡導(dǎo)“性靈說(shuō)”，主張直抒胸臆，寫(xiě)出個(gè)人“性情遭際”，并為后世留下《小倉(cāng)山房詩(shī)文集》《隨園詩(shī)話》等著作。他的才華、睿智與灑脫，他的真性情與赤子之心，早已融進(jìn)了古都金陵的文脈之中。（翁宏業(yè)）