在古代的神話傳說中，蓬萊，是神仙居住的地方。《史記·封禪書》中說，“蓬萊、方丈、瀛洲，此三神山者，其傳在渤海中。”山東煙臺的蓬萊，得名應該和這個神話傳說有關。
抵達福建安溪后才知道，原來安溪的蓬萊，也是一個和神話傳說有關的地方：
此地原來叫“彭格”。彭格背負一座高山，喚作張巖山，宋朝時建清水巖寺，香火鼎盛。再加上山清水秀，風景幽潔，可以與傳說中的“蓬萊仙境”相媲美。另外，閩南語“彭內”又與“蓬萊”古音相近，文人便把“彭內”雅稱為“蓬萊”。并在張巖山上書“蓬萊”兩字，張巖山之名也漸為蓬萊山所取代，地名亦美稱為“蓬萊”。
今天的人們似乎并沒有沿襲蓬萊山的舊稱，人們把這座山叫作清水巖。清水巖是清水祖師文化發祥地，廟宇依山而筑，相傳為清水祖師初建。
我們來的這天，雨落清水巖。雨忽大忽小，大時，如珠玉在傘布上叮叮咚咚地亂濺；小時，細如牛毛，若有若無得讓人疑心“山路元無雨，空翠濕人衣”。而云霧在眼前的山洼、樹梢間繚繞，鳥聲宛轉悠揚，仿若自天外而來。
向導在“幾”字形山路上指引著我們的目光，眼前便是供奉清水祖師的清水巖寺。
北宋元豐六年（1083年），釋普足來此設壇祈雨。后又在此造橋建亭，義診施藥，福澤布于汀州、建州、漳州所屬各縣，被人們尊稱為清水祖師。九百多年來，清水祖師已成為閩南各地民眾信奉的神，并遠播海內外。信徒們常來拜謁位于此地的清水祖師廟，進行清水祖師文化交流，并捐資修繕祖廟。
每一座殿堂從屋頂、梁柱、墻面到欄桿，每一個建筑的細部或精雕細刻，或描金畫彩，或用剪瓷雕工藝粘成圖案，無不閃耀著典雅的光芒，讓這些年自詡走遍長城內外、大江南北、拜謁過許多座廟宇的我，也一次次地瞠目結舌、驚嘆不已。
于是，我在清水巖見到了一棵枝枝朝北的古樟樹，相傳為清水祖師親自手植。在人間閱歷千年，到今天已有三十一米高，樹圍近七米，主干勁直而枝葉均迂回北拂，朝向北方，故名“枝枝朝北”。向導介紹這棵樹的典故：南宋時岳飛被秦檜所害，這棵樟樹被岳元帥的英雄事跡所感動，顯靈，枝干都向著北方，希望能早日收復北方失地。
我聽了向導的介紹，突然想，對于所有南遷的人來說，向北，不就意味著對故鄉的心心念念。正是由于對故鄉的魂牽夢繞，任游子走到天邊，都會深情地回眸，都會不顧一切地回來。
于是，我相信，在安溪籍的每一個華僑心中都有著這么一棵枝枝朝北的樹。
安溪是著名的僑鄉，蓬萊更有“安溪僑鄉第一鎮”的美譽。那些早在清朝初年就前往東南亞各地謀生的蓬萊人，披荊斬棘，白手起家。他們在海外闖出一番天地，創立一番事業后，那棵枝枝朝北的樹就會在心里葳蕤，枝葉招展開來，讓他們不能不一次一次地在他鄉北望。
愛國華僑劉梧桐就是其中的一位。劉梧桐1895年出生于蓬萊鎮聯盟村案山，十五歲經同鄉介紹到緬甸打工，后在緬甸經營碾米廠，成為仰光專營糧食的最大廠家之一。他剛在海外有所成就，就開始回望家鄉，透露出對家鄉深沉的愛。
劉梧桐的北望，就有了抗日戰爭時期，十一輛卡車的槍支彈藥，一路顛簸著到達抗日軍的駐地。
劉梧桐的北望，就有了1937年創辦的案山學校。后更名為蓬萊中心小學，如今依然書聲瑯瑯，吸引著海外的游子一次一次地北望。
北望的目光中，有一雙屬于祖籍蓬萊溫泉村的唐裕，他是一位東南亞的實業家。他的一次次北望，捐資二百五十多萬元，在家鄉蓬萊鎮興辦文化教育事業。而且，他還把畢生收藏的三萬個造型優美、質地迥異的茶壺，無償地捐獻給家鄉。
此行，我有幸見到了這些茶壺。茶壺與我隔著玻璃，在時光中靜默無言，可是三萬個它們整整齊齊地排列在那里，像出征的士兵，不能不給人以心靈的震撼——惟有家鄉，才能承受得起一位游子無私地回報。
北望的目光中，還有一雙屬于生于蓬溪村的柯進來。我們在進來中學如詩如畫的“美安樓”“敬業樓”“敬誠樓”之間穿梭，既品味著“美安”“敬業”“敬誠”這樣飽含著人生哲理的字眼，又感受著這些華僑的感人事跡。思考著他們為何走得遠，卻又能夠回得來。因為，家鄉是他們的根，樹高千丈、葉落歸根。什么叫“根”，《淮南子·原道訓》說：“萬物有所生，而獨知守其根。”
夜晚，我們入住蓬萊石鏡山景區。此地，距離清水巖其實不遠。夜色朦朧，看不清周邊的景色。一位瘦弱的六十歲左右的老者慢騰騰地掏出手機，幫我們這些入住的賓客一個一個地找房間門禁的密碼。這么大歲數了，而且瘦弱成這樣，還要出來打工，我心里生出了對他的同情。
白天在山水間轉了一天，頗覺乏累，這一夜就睡得格外香甜，在雞啼和狗吠中醒來，拉開窗簾，把早晨迎到房間。呀，云霧在窗外流淌，眼前還有一座和云霧連接成片的水庫，棧道亭榭、桃花步道和一座一座的小木屋在云水間若隱若現。趕緊掏出手機拍下這仙境，拍了仙境，更想成為仙境中的人。
出了樓，卻在樓門口碰見昨夜的老者，他主動問我昨夜睡得可好，于是我們就閑聊起來。太陽升了起來，云霧消散了一些，面前水庫邊的鴨子大聲嘎嘎地叫著，似乎是對我們攀談而忽略了它們表示不滿。
原來我昨晚心里生出同情的這位老者，就是這景區的老板。他年輕時從這里走到廈門，在廈門打拼積累了一定財富，可是在他的心里也有一棵枝枝朝北的樹，這棵樹不停地招展，不停地呼喚著他回來。于是，他在廈門坐不住了，回到這里創辦了這家集科研、培訓、種植、養殖、休閑旅游為一體的生態園。他告訴我，雖然景區現在年接待游客可以達到五十萬人次，年收入也超過五百萬元，但他卻有點打退堂鼓的意思了，因為他的孩子們都在廈門，沒人回來幫忙，一個人在這里又有什么意思？他神情有些沮喪地搖了搖頭。
我心里著實替他惋惜起來，安溪位于廈、漳、泉閩南金三角西北部，此地作為廈門的后花園，發展生態旅游業，能和清水巖景區連成一片，打旅游的組合拳，可謂商機無限。如果他的孩子們在我的眼前，我簡直要躍躍欲試、“不知深淺”地做他們的思想工作了。
我在他這里住了兩個晚上，白天在安溪蓬萊的山水間盤桓，在幾位海外華僑的祖厝間穿梭，夜晚休息前在他這里品茶，聽安溪的老茶客講茶。
回去的那天早上，他喜滋滋地告訴我，在鎮干部的幫助下，他女兒的思想工作終于做通了，女兒答應回到家鄉幫他經營事業了。
我心里為他欣喜的同時，又想，其實他的擔心、我的惋惜都是多余。他的孩子一定會回來。別說在廈門，別說在國內，就是遠隔千山萬水，就是在地球的另一端，他們早晚也會回來。
因為這里是“仙境”蓬萊，因為蓬萊有棵枝枝朝北的樹，因為這棵樹在他們的心里一直招展。