前些年，在江西上饒集中營憑吊革命烈士時，就記住了李子芳的名字。后來，來到位于福建省石獅市永寧鎮子英村的李子芳紀念館，目睹一件件珍貴的歷史文物，對李子芳有了更多的了解，更增添了對這位革命戰士的崇敬之情。
李子芳1910年5月出生于永寧鎮岑兜村（今子英村），幼年失怙，在家鄉隨三個姐姐艱難度日。14歲時，為謀求生計，他隨鄉親到海外謀生。其間，李子芳閱讀了一些宣傳馬克思主義的書刊，開始探索革命真理。1927年春，國內大革命的高潮給海外華僑以極大鼓舞，當年秋天，17歲的李子芳決定回國。
李子芳的姐姐李淑銘在《痛憶胞弟李子芳》一文中回憶，李子芳回國時曾說，中國再窮再弱也是中國人的祖國，俗話說“父母不嫌子女丑，子女不嫌父母窮”，凡是有志氣的中國人都應該為她爭氣立志，讓她振興崛起。樸素無華的語言中，飽含著一顆滾燙的愛國之心。
回國后，李子芳毅然走上了革命道路。他接受黨組織的安排，到泉州郊外法江小學以教書作掩護開展地下革命活動，傳播革命思想，指導學生成立自治會并出版會刊《竹芽》。革命活動引起了反動當局的注意，他輾轉于惠安、同安、安溪、廈門等地，繼續從事革命活動。
中央紅軍東路軍攻克漳州后，李子芳輾轉參加了紅軍。1933年4月，李子芳光榮加入了中國共產黨。經歷了第四次、第五次反“圍剿”斗爭的鍛煉和考驗，他逐漸成長為一名堅強的革命者。李子芳后來參加了長征，抵達陜北后，他被任命為紅一軍團政治部組織部長。
“七七事變”后，李子芳調任新四軍政治部組織部長，為新四軍黨的建設、干部隊伍建設做了大量的工作。不論在行軍途中，還是部隊駐地整訓，他都不顧疲勞，到一線了解情況，有針對性地開展工作。那時，他的職務雖高，卻沒有秘書，也沒有警衛員，吃睡在連隊，行軍自己背背包，打仗卻總是沖鋒在前。開國上將葉飛曾回憶道：“在我的印象中，他特別能吃苦，表現特別突出，以身作則、平易近人，給我印象很深。”
在生死考驗面前，他大義凜然。皖南事變爆發時，李子芳剛做完手術，身體尚未痊愈，只能由擔架抬著走。組織上考慮到他的身體狀況，想讓他先撤退。他堅定地說：“同志們都在前面戰斗流血，我怎么能只身撤退呢？我是組織部長，應該和部隊在一起。”他堅持留下，在組織突圍戰斗中不幸被俘，被關押在上饒集中營。
在獄中，李子芳繼續堅持戰斗，帶領難友們一邊總結皖南事變的教訓，一邊制定獄中斗爭方針和策略。面對敵人的威逼利誘，他毫不動搖革命信念；面對敵人搞歪理邪說的“理論戰”，他義正辭嚴予以批駁。他在給組織的思想匯報中這樣寫道：“敵人要我‘自新’，就是要當他們的走狗，這絕對辦不到。要命有一條，至死不投降。”1942年4月，李子芳被敵人殺害于石底監獄，年僅32歲。
“鐵軍戰士不彎腰，豈能怕死去求饒。人生百年終一死，留得青山上云霄。鐵軍戰士不發愁，革命何須怕斷頭。留得子胥豪情在，三年歸報楚王仇。”李子芳在獄中寫下的這首就義詩，詮釋了他為革命事業英勇獻身的精神和堅貞不屈的氣節。（作者： 向賢彪 王平）